"Turntablism: es el arte de manipular sonido y crear música usando bandejas fonográficas de vinilo y una mezcladora de audio. "Beat-matching", "Scratching" y "Beat Juggling", son algunos de los elementos en el arsenal de este tipo de DJs"

Así comienza el artículo de Wikipedia sobre el arte del "Turntablism". Este nuevo medio de hacer música nace paralelamente con el hip hop, ya que fueron los primeros artistas de rap quienes comenzaron a utilizar la bandeja de vinilo como un instrumento* extrayendo sonoridades completamente nuevas de un equipo pensado originalmente sólo para reproducir música. Desde los comienzos de los años 80 hasta el día de hoy han pasado más de 20 años, y a pesar del rechazo inicial de los puristas, hoy en día la bandeja es considerada un instrumento único, por el nivel el complejidad y expresión que permite. Es por lo tanto natural que se hayan creado carreras y cursos centrados en el uso de "turntables" en importantes universidades alrededor del mundo. En definitiva, ya lo podemos anunciar a viva voz... desde los numerosos diseños de remeras con su dibujo, hasta la popularización del DJ de dance (que básicamente hace beat-matching), y la definitiva incorporación del scratching y el sampling a la música pop (a través de incontables temas de distintos géneros**), la bandeja ha pasado a ser, sin lugar a duda, un instrumento más... lo cual nos deja sólo una duda: ¿quiénes son los virtuosos de las bandejas?

Y bueno, así como la guitarra tiene a sus Steve Vai y sus Yngwie Malsteens, las bandejas tienen también algunos seres (¿humanos?) extremadamente habilidosos en su utilización. En la corta historia del Turntablism aparecen nombres como Jazzy Jay, DJ Shadow, Grandmaster Flash, Madlib, Mixmaster Mike (probablemente el más conocido popularmente por ser Dj de los Beastie Boys) y el protagonista del comentario de este mes: Lucas McFadden, alias Cut Chemist.

Cut Chemist viene haciendo carrera en el hip hop hace mucho tiempo. Desde sus inicios como un adolescente scratcheando en su casa, hasta su paso por grupos como Jurassic 5 o Ozomatli y sus interminables giras y colaboraciones con innumerables artistas, este americano de rasgos tranquilos se ganó el respeto del ambiente del hip hop como uno de los mejores al comando de las bandejas. A pesar de todo (y debido a todo), este álbum (titulado irónicamente "And now the audience is listening") es su primer trabajo como solista. Después de haberse separado de Jurassic 5, Cut Chemist decidió encerrarse junto a un ingeniero de sonido y dar a luz a este proyecto largamente pospuesto, en el cual explayar su gusto personal.

¿Qué podemos esperar entonces de este álbum? Fiel al espíritu del hip hop que toma su inspiración de casi cualquier estilo musical, "And now..." es un collage de ritmos y tendencias. Hay pistas como "Motivational Speaker" con un beat rocksteady digno de un vinilo jamaiquino; "The Garden" con berimbaus, percusión sambera y samples de la voz de Astrud Gilberto; "Spoon" una suerte de ¿grunge? ¿funk? ¿rock? ¿jazz? con samples de cuerdas y un beat gordo; o "My 1st Big Break" con un aire de película de Tarantino. A pesar de que a veces los temas no tienen ganchos memorables, siempre encontramos mucho trabajo de producción, excelentes beats y texturas, y lo más importante: grandes demostraciones del talento de Cut Chemist con las bandejas.

Si desean aproximarse más al arte del Dj de hip hop, o ya son fanáticos consumados, da igual, "And now the audience is listening" cruza los límites de géneros para introducirnos de lleno al mundo de Lucas McFadden y su visión del Turntablism... o como quieran llamarle.

Por Ian Lampel